撰文 | 尹太白
編輯 | 楊博丞
在線音頻頭部玩家喜馬拉雅再度傳出即將上市的消息。
近日，據(jù)路透社旗下媒體IFR報道，喜馬拉雅已在美秘密提交IPO申請，最早可能在今年第二季度融資5億美元至10億美元，并且喜馬拉雅正與高盛和摩根士丹利就上市計劃展開合作。另據(jù)知情人士透露，此次IPO喜馬拉雅的估值可能會超過50億美元，是“中國音頻第一股”荔枝上市之初市值的10倍。
而在此之前的3月9日，喜馬拉雅同樣傳出即將赴美IPO的消息，并且擬募資10億美元。隨后喜馬拉雅相關(guān)人士回應(yīng)稱，目前未有明確上市計劃。事實上，早在2018年和2019年，喜馬拉雅也曾多次傳出即將IPO的消息，但最后均被否認。
與前幾次直接否認的態(tài)度不同，此次喜馬拉雅對于IPO傳聞表現(xiàn)出了相對模棱兩可的態(tài)度，對此事回應(yīng)稱“不予置評”。
外界之所以對喜馬拉雅上市抱有諸多期待，一個極為重要的原因在于喜馬拉雅被普遍認為是目前在線音頻行業(yè)當(dāng)之無愧的獨角獸。來自艾媒北極星的數(shù)據(jù)顯示，2021年1月，喜馬拉雅的月活躍用戶數(shù)為7221.6萬，對比之下，荔枝為5140.1萬、蜻蜓FM為2166.7萬，喜馬拉雅穩(wěn)坐頭把交椅。
然而令人感到意外的是，在這個“眾心所向”的節(jié)點上，喜馬拉雅卻陷入了版權(quán)糾紛。
4月26日，明白音樂娛樂集團創(chuàng)始人兼CEO王毅表示，喜馬拉雅平臺未經(jīng)許可便將旗下音樂作品和作曲者信息更改盜播。
一邊穩(wěn)坐在線音頻行業(yè)霸主的座椅，一邊版權(quán)糾紛不斷，喜馬拉雅距離上市究竟還有多遠?
風(fēng)口之上的在線音頻
在線音頻正成為一個備受追捧的風(fēng)口。
一個可以列舉的例子是，2021年2月，特斯拉創(chuàng)始人馬斯克在其個人社交媒體上預(yù)告稱，將會在即時音頻社交軟件Clubhouse上進行在線分享。該推文一經(jīng)發(fā)出，便讓Clubhouse火遍全球，截至目前其估值已接近10億美元。而處于同一賽道且在美國上市的荔枝借著這股東風(fēng)，實現(xiàn)了4日內(nèi)股價暴漲340%的神話。
來自艾媒咨詢發(fā)布的《2020年中國網(wǎng)絡(luò)音頻行業(yè)研究報告》顯示，2019年在線音頻用戶數(shù)為4.9億，相較于2018年增加了14.0%，預(yù)計到2020年用戶數(shù)量可以達到5.4億，其中以有聲書、播客等為代表的長音頻更容易獲得用戶青睞。同時，QuestMobile數(shù)據(jù)顯示，截止2020年6月，在線音頻用戶月均使用時長為600分鐘，同比增長75.4%。
用戶群體不斷擴大的另一面是市場規(guī)模的擴張，上述報告還顯示，2020年在線音頻的市場規(guī)模同比去年增長55.1%至175.8億元，預(yù)計2022年這一數(shù)字將達到543.1億元。
有一種觀點認為，如今中國網(wǎng)民在視頻上花費的時間已經(jīng)差不多觸頂，聽覺產(chǎn)品和服務(wù)有更大的探索空間。據(jù)《2020中國網(wǎng)絡(luò)視聽發(fā)展研究報告》，中國網(wǎng)民人均每日刷110分鐘短視頻，再加上中長視頻的人數(shù)，視覺產(chǎn)品基本進入存量分配階段。
反觀在線音頻行業(yè)，如果從用戶規(guī)模角度來看，在線音頻平臺移動端的月活躍用戶數(shù)在2021年2月達到了1.54 億人，同比增長2.7%，環(huán)比增長15.1%，用戶基數(shù)有所擴大。根據(jù)Questmobile數(shù)據(jù)，在線音頻手機移動端用戶規(guī)模仍較低，但若考慮車載終端和智能硬件等流量入口，在線音頻在全渠道下用戶規(guī)?；蚋摺?/p>
而從用戶粘性角度來看，截至2021年2月，在線音頻用戶人均月使用時長為298分鐘，而在2020年全年，其用戶人均月使用時長為473分鐘，這意味著用戶粘性有所提高。雖然在線音頻人均月使用時長在各網(wǎng)絡(luò)娛樂方式中處于中游位置，且相比短視頻和游戲等更低，但在聲音類網(wǎng)絡(luò)娛樂方式中，在線音頻明顯高于在線音樂和網(wǎng)絡(luò)K歌。
隨著市場規(guī)模的進一步擴張，垂涎這一賽道的除了在線音頻老牌玩家喜馬拉雅、荔枝和蜻蜓FM外，2020年以來，字節(jié)跳動、網(wǎng)易和騰訊等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也相繼上線了在線音頻產(chǎn)品。
值得一提的是，盡管在線音頻行業(yè)已發(fā)展了9年，其用戶規(guī)模和用戶粘性在逐漸增長，并且依次走過了互聯(lián)網(wǎng)+、知識付費、直播等多個風(fēng)口，但迄今為止，仍沒有一家平臺能在領(lǐng)域內(nèi)形成絕對優(yōu)勢。
在線音頻的困境
在一位不愿具名的業(yè)內(nèi)人士看來，至今沒有一家平臺能在領(lǐng)域內(nèi)形成絕對優(yōu)勢的根本原因在于，目前在線音頻行業(yè)普遍面臨著營收結(jié)構(gòu)單一、用戶付費率低、版權(quán)糾紛等問題。
這一情況可以從荔枝的財報中窺見，2020年第四季度，荔枝月活躍用戶數(shù)為5840萬，同比增長15%;但是月付費用戶人數(shù)卻由2019年第四季度的43.41萬下降至42.24萬，同比下降2.7%。
上市之后，荔枝的股價更是一路下行，市值縮水60%。截至4月28日，荔枝股價已經(jīng)從上市當(dāng)日11.63美元跌至6.84美元。股價大跌之余，虧損幅度也在不斷加大，荔枝財報顯示，2020年全年虧損8220萬元，而這已是連續(xù)第4個年頭虧損了。
盈利，是擺在在線音頻行業(yè)面前一個共同的待解難題。
不僅是荔枝，即便是行業(yè)頭部玩家喜馬拉雅也沒能解決這一難題，截止2019年5月，喜馬拉雅付費用戶達到了400萬，付費率僅為5.3%。據(jù)極點商業(yè)推斷，目前平臺付費比例仍然堪憂，2020年“不會超過6%”。
2020年8月，喜馬拉雅市場部負責(zé)人、副總裁張永昶在接受媒體采訪時表示，喜馬拉雅目前變現(xiàn)端的業(yè)務(wù)模式主要有廣告、內(nèi)容付費、直播和會員四種。
但無法否認的是，哪怕有多種變現(xiàn)方式，依舊沒能讓喜馬拉雅解決盈利難題，而沒有穩(wěn)定的盈利，就意味著其仍在燒錢制造生機。
融資數(shù)據(jù)顯示，喜馬拉雅自2012年8月成立以來，截至目前共經(jīng)歷了9輪融資。綜合來看，從2014年到2018年保持著至少每年一筆融資的速度，在2018年知識付費火熱的時候，喜馬拉雅順勢完成了總金額高達40億元的融資，但之后至今未有新的融資。
除了盈利難題，版權(quán)糾紛是橫亙在在線音頻平臺面前的另一道溝壑。
比如前文提到的喜馬拉雅盜播音樂作品就是一起典型的版權(quán)糾紛事件。據(jù)王毅表示，其公司簽約音樂人森水垚的《古老秘境》《夏天藏著的秘密》兩部作品，被喜馬拉雅官方編輯擅自更名為《神秘國度》《夏天不遠了吧》。他還指出，不僅作品名稱被更改，作曲人署名也不是森水垚本人，且兩部作品被喜馬拉雅盜播。
事實上，這并非喜馬拉雅首次出現(xiàn)侵權(quán)行為。天眼查數(shù)據(jù)顯示，喜馬拉雅的相關(guān)法律訴訟高達1479條，其中，侵害作品信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)糾紛就有1129條，騰訊、愛奇藝等均因侵害作品信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)、改編權(quán)糾紛等原因，向喜馬拉雅提起過訴訟，此外，還有多位知名作家、IP持有方也向喜馬拉雅提起過訴訟。
一個可以預(yù)見的情況是，隨著喜馬拉雅的用戶和內(nèi)容資源持續(xù)增長，其面臨的版權(quán)風(fēng)險將會持續(xù)增加。即便未來能夠順利上市，但版權(quán)依然是喜馬拉雅避不開的“雷區(qū)”。
互聯(lián)網(wǎng)大廠下場，行業(yè)格局生變
對在線音頻感興趣的不只有喜馬拉雅、荔枝等老牌玩家，還有騰訊、字節(jié)跳動、網(wǎng)易等互聯(lián)網(wǎng)大廠，而且騰訊和字節(jié)跳動在領(lǐng)域內(nèi)的布局，已經(jīng)直接威脅到了喜馬拉雅的利益，這也讓原本平靜的湖面變得暗潮洶涌。
“長音頻將是未來騰訊音樂娛樂集團持續(xù)發(fā)力的戰(zhàn)略領(lǐng)域。將通過在線音樂和社交娛樂服務(wù)的協(xié)同，助力長音頻業(yè)務(wù)發(fā)展，加速推動音樂與音頻的融合發(fā)展?！?020年4月23日，在“酷我暢聽”的戰(zhàn)略發(fā)布會上，騰訊音樂娛樂集團CEO彭迦信這樣解釋道。
事實上，騰訊音樂在長音頻市場的布局，早在2019年就已開始。不僅QQ音樂開辟出“聽書”板塊，引入《慶余年》《盜墓筆記》等原著IP有聲小說，酷狗音樂推出了“酷狗電臺”，而酷我音樂則發(fā)布了“百億聲機”全領(lǐng)域長音頻招募計劃，砸下百億資源和資金扶持長音頻領(lǐng)域UGC創(chuàng)作。
騰訊音樂相關(guān)人士表示，目前酷我暢聽通過與閱文集團等在線文學(xué)平臺的合作，新增了數(shù)千本有聲讀物內(nèi)容，并擁有閱文集團最受歡迎作品Top100榜單中大部分作品的音頻作品改編權(quán)。除在線文學(xué)作品之外，還與熱門電視劇以及國內(nèi)漫畫IP合作進行音頻化改編。
此外，騰訊旗下的微信也向在線音頻領(lǐng)域發(fā)起了沖擊。2020年12月，微信聽書App正式上線，內(nèi)容涵蓋了有聲小說、書籍和各類音頻節(jié)目。通過“集團軍”的形式向在線音頻發(fā)起猛烈沖擊，這足以見得騰訊對該領(lǐng)域的重視程度。
2021年4月23日，騰訊音樂娛樂集團召開了長音頻品牌升級發(fā)布會。在發(fā)布會上，彭迦信透露了三個關(guān)鍵信息，一是截至2020年底，長音頻業(yè)務(wù)月活躍用戶數(shù)已突破1億，二是旗下酷我暢聽和懶人聽書品牌合并升級，成立全新長音頻品牌 “懶人暢聽”，三是將通過在線音樂和社交娛樂服務(wù)的聯(lián)動助力長音頻業(yè)務(wù)發(fā)展。
在上述業(yè)內(nèi)人士看來，這對于喜馬拉雅、荔枝等在線音頻老牌玩家來說并不是一個好消息。事實上，除了騰訊之外，字節(jié)跳動和網(wǎng)易也在積極布局在線音頻業(yè)務(wù)。
2020年6月，字節(jié)跳動正式上線了一款名為“番茄暢聽”的在線音頻應(yīng)用，番茄暢聽依托于字節(jié)跳動免費小說平臺番茄小說，將番茄小說中的正版小說以音頻形式播放出來。相比之下，網(wǎng)易云音樂早在2019年9月便正式上線全新內(nèi)容版塊“聲之劇場”，主打年輕IP改編的廣播劇與有聲書推出語音直播。
可以預(yù)見的是，隨著騰訊和字節(jié)的加入，在線音頻領(lǐng)域的新一輪洗牌已然發(fā)生，而對于在線音頻老牌玩家而言，如何跳出盈利困境、解決不斷出現(xiàn)的版權(quán)問題，以及如何構(gòu)建壁壘應(yīng)對競爭對手仍是最為迫切的事情，幾乎可以肯定的是，假如喜馬拉雅能夠成功上市，在線音頻領(lǐng)域的洗牌將會進一步加速。
