周光走在技術前沿，元戎困在交付末端。
作者|景行
編輯|文昌龍
元戎啟行CEO周光的英文名是Maxwell Zhou，不免讓人聯(lián)想到物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋，自帶“理工范”。這與他的個人標簽頗為契合——在智駕供應商圈，周光以技術自信、個性強著稱。而在業(yè)內(nèi)對量產(chǎn)項目競爭激烈的背景下，元戎啟行堅持“技術領先”定位，似乎不急于加入到量產(chǎn)競爭中。
從融資進展看，元戎啟行并不為錢發(fā)愁。一位接近元戎啟行人士對「市象」表示：“資金上元戎去年找長城融了1億美金，加上銀行給的授信，估計10億左右的流轉(zhuǎn)額度是有的，綽綽有余?！?/p>
但眼下，隨著更多車企關注自研智駕方案，留給智駕供應商的機會窗口也在減少。
8月，吉利集團曝出對旗下智能駕駛團隊進行大整合，其中，極氪智駕研發(fā)團隊、吉利研究院智駕研發(fā)團隊以及曠視科技旗下智駕品牌“邁馳智行”研發(fā)團隊，合計約3000人的研發(fā)隊伍將一同并入全新實體重慶千里智駕科技有限公司，以實現(xiàn)集中優(yōu)勢資源，構(gòu)建企業(yè)自研輔助駕駛戰(zhàn)略。
隨后，市場上出現(xiàn)了有關元戎與吉利控股的smart品牌合作受挫的負面?zhèn)髀劇Υ?，元戎啟行回應稱，該消息與事實嚴重不符。
從實際銷量看，smart品牌下滑明顯，去年中國區(qū)銷量為3.3萬輛，同比下滑了19.37%。有車主對「市象」表示，元戎和奔馳smart定點不是完整的端到端落地，只是感知技術方面合作，同時smart精靈5本身銷量也不好，其車型主要面向海外市場，在國內(nèi)影響有限。
真正棘手的難題在于，隨著智駕市場頭部格局從“地大華魔”走向“自華魔”，智駕供應商對車企的競爭愈發(fā)激烈。有接近智駕行業(yè)人士對「市象」表示，車企之間的領地意識較強，其合作意愿并不大：“尤其是比亞迪和長城，元戎拿了長城的錢，其他家肯定會忌憚。這次長城投資被一些人士認為是要收購元戎增強自研實力，而不是戰(zhàn)略投資。”
前述接近元戎啟行人士對「市象」補充到，感覺周光在憋個大的，年初元戎還想做IPO。但除了技術先進，元戎能拿來展示的亮點不多，除非量產(chǎn)車型上得來還有希望?，F(xiàn)在拿個定點和量產(chǎn)都不難，難的是賣上量。
近期據(jù)元戎方面透露，自去年啟動商業(yè)化量產(chǎn)以來，今年已完成十萬臺的量產(chǎn)目標。對一家供應商而言，這無疑是個不小的里程碑。然而，市場對此的解讀卻并不一致。
輕舟CEO于騫今年4月曾直言，對主機廠來說，供應商至少要做到幾十萬臺的量產(chǎn)規(guī)模，才算真正通過安全驗證。元戎CEO周光在接受《晚點Latepost》采訪時也坦言：“幾萬和十幾萬在本質(zhì)上沒區(qū)別，可能到一百萬才會有區(qū)別?！?/p>
從市場角度看，元戎啟行與其仰望技術天花板，不如先把“朋友圈”穩(wěn)住。
01?周光走在技術前沿
據(jù)《每日人物》，元戎啟行副總裁唐瑤對周光的評價是“特別自信”。一個經(jīng)典紀錄片講到，只給美國百萬富翁100美金，要求其從頭再來，而富翁表現(xiàn)得極為樂觀，毫無怨言地研究商機。唐瑤的評價是，周光就是那個富翁，一個極致樂觀主義者。
這與周光的個人經(jīng)歷有關——從小成績超越常人，從清華一路邁進美國德克薩斯大學，畢業(yè)后進入百度美國研究院自動駕駛事業(yè)部，此后創(chuàng)業(yè)Roadstar并任職CTO，主攻L4級自動駕駛。
2019年，Roadstar突然宣布罷免周光全部職務，指控其私藏代碼、數(shù)據(jù)造假、收受回扣。周光堅決否認，稱“這些指控完全顛倒是非，董事會和我完全不知情”。幾乎同時，元戎啟行低調(diào)成立，周光很快以CEO身份出現(xiàn)。
從這場風波到二次創(chuàng)業(yè)，周光幾乎沒有停頓。這份自信與技術信仰被他原封不動帶入元戎啟行戰(zhàn)略。
創(chuàng)立之初，元戎啟行仍然專注在L4自動駕駛場景中，此后因商業(yè)模式而向L2供應商轉(zhuǎn)型。周光評價稱：“L4自動駕駛完全就是騙人的，就是畫一個地圖出來跑，都是扯淡?！边@種直來直去的表態(tài)，在周光的創(chuàng)業(yè)生涯中早已是常態(tài)。
8月8日，周光在個人視頻號上表示：“（判斷好CEO的標準）之前對運營和商業(yè)模式有較高要求，這個時代一個好的CEO，必要條件是對技術有把控?！?/p>
元戎的歷次戰(zhàn)略選擇都是這種技術執(zhí)念的體現(xiàn)：在高精地圖方案為主的市場環(huán)境中，元戎率先啟動無圖技術方案；在行業(yè)以高成本自動駕駛方案為主時，元戎在2021年發(fā)布L4級自動駕駛解決方案DeepRoute-Driver 2.0，使用5個低成本的固態(tài)激光雷達取代機械式激光雷達，整體成本只需1萬美元；再到VLA架構(gòu)，元戎始終將技術放在行業(yè)前沿。
在周光看來，智駕供應商的一時成敗并不關鍵，重要的是技術定位是否站在行業(yè)制高點上，領先對手一個身位。他去年接受《騰訊汽車》采訪時直言：
“我認為，在這個賽道里想要長久做下去，技術正確是第一位，第二是市場占有率。別看現(xiàn)在的市場占有率高，如果技術投入跟不上，有用嗎？因為下一代技術很可能直接就把你淘汰了?！?/p>
談到當前的車企合作，周光在公開演講中明確表示，元戎的方向非常清晰——與車企深度綁定，造出既能量產(chǎn)、又具高性價比的車型，同時從用戶視角出發(fā)，打造真正可在日常場景中使用的自動駕駛功能。
對于車企自研帶來的壓力，他也毫不回避：高階智駕并非輕松可達，車企在人才儲備、數(shù)據(jù)積累、算法訓練等環(huán)節(jié)仍有大量短板需要補齊。在這個賽道上，技術一旦落后半年，就可能直接錯失市場窗口。
02?元戎困在交付末端
目前，元戎啟行正在緊追智駕市場第一梯隊。官方數(shù)據(jù)顯示，去年元戎啟行共有10個量產(chǎn)項目，量產(chǎn)車輛累計超過3萬臺；到今年6月，元戎合作車型月交付量超過1萬臺。近期據(jù)元戎方面透露，自去年啟動商業(yè)化量產(chǎn)以來，今年已完成十萬臺的量產(chǎn)目標。
從車企與消費者的角度看，元戎陷入曲高和寡的尷尬。一邊是車企并不以元戎技術為賣點宣傳，另一邊，消費者對元戎的技術方案缺少認知。
一位長城藍山車主對「市象」直言，對于看重智駕能力的消費者來說，長城魏牌藍山并不是首選，甚至有已經(jīng)購入的車主，因為對元戎方案缺乏了解，從未敢真正使用智駕功能。多數(shù)消費者在選車時，仍是按品牌知名度來判斷智駕水準，而長城作為傳統(tǒng)車企，在技術形象上并非占優(yōu)：
“可以說，元戎智駕能力被市場低估了。長城本身是看重技術的車企，元戎也是更偏技術路線，但長城在這方面格局不夠大，很介意宣傳元戎。元戎很早就有VLA，但網(wǎng)上只能看到理想在主推VLA，甚至理想拉著元戎一起宣傳VLA?！?/p>
值得注意的是，在官方公告中，元戎啟行并未披露具體量產(chǎn)車型。截至目前，長城仍是元戎啟行量產(chǎn)的主力軍。
此外，元戎啟行在工程化能力上同樣面臨短板。周光曾透露，在無圖方案問世后，元戎啟行拿到多家車企定點邀約，但“工程上接不下來，如果那時候有更強的工程能力，這些機會就都拿了。工程補課很痛苦，但工程是你只要挨打了就一定會長記性?！?/p>
相較momenta這樣的行業(yè)第一梯隊玩家，元戎啟行的工程化能力并不出色。有車主對「市象」表示，長城藍山端到端版本年初就說推送，到現(xiàn)在一直沒有落地。元戎和車企的配合，特別是工程能力方面還有待磨合和提高。
“momenta創(chuàng)立之初就是為了拿項目賺錢，元戎走的是融資燒錢路線，能從L4轉(zhuǎn)型到L2，已經(jīng)算成功了?！币晃唤咏邱{行業(yè)人士對「市象」表示。
在智駕供應商賽道中，贏家通吃，成熟方案通吃早已是市場常態(tài)。根據(jù)佐思汽研數(shù)據(jù)，截至2024年10月，城市NOA第三方智駕供應商的市場份額分別是Momenta60.1%、華為Hi模式29.8%、百度6.9%以及元戎啟行1.8%。目前，Momenta累計合作量產(chǎn)車型已經(jīng)超過130款，并拿下BBA在內(nèi)的全部客戶。
對比之下，有接近智駕行業(yè)人士對「市象」表示，元戎啟行能突破長城打通量產(chǎn)落地，除了高階智駕能力獲長城認可以外，也與長城自己的毫末智行面臨高階智駕瓶頸有關：“毫末技術太拉了，不然誰用外邊的供應商？”
在當前市場中，華為、元戎啟行、momenta代表了三種戰(zhàn)略路徑——極致的品牌認知度、極致的高技術定位、極致的工程化能力。想必市場也在觀察，momenta與元戎啟行，哪種方案能最終勝出——是最大化量產(chǎn)規(guī)模，積累長尾數(shù)據(jù)；還是最大化技術嗅覺，永遠站在潮頭？
03?元戎急需新故事
當前，自動駕駛行業(yè)上市正熱。去年地平線、文遠知行、小馬智行等企業(yè)相繼完成IPO，momenta與元戎啟行同樣面臨上市競爭融資的壓力。
對元戎啟行來說，當前市場環(huán)境有多處痛點——車企視智駕能力為靈魂，發(fā)力自駕已成定局，L2輔助駕駛量產(chǎn)業(yè)務想象力受限；自身商業(yè)場景并未鋪開、多個量產(chǎn)項目、Robotaxi項目仍在路上，在此狀態(tài)下IPO，估值難以釋放。
對此元戎啟行選擇聚焦新技術場景。今年8月2日，周光在視頻號發(fā)布首個視頻《藏不住了！VLA是真的穩(wěn)，忍不住帶朋友們看看》。視頻中展示了搭載VLA架構(gòu)的車型多種能力，如橋洞盲區(qū)駕駛、極窄道路駕駛、語音控制路邊停車、語音控制更改方向等。
顯然，VLA是當前元戎啟行的主講故事。VLA 模型融合了視覺感知、語言指令、駕駛動作三方面能力，最早應用于機器人領域，強調(diào)AI自動處理傳感器看到的環(huán)境信息和輸入的語言指令，并用于控制駕駛動作。周光表示，元戎啟行已經(jīng)完成VLA模型的道路測試，并將基于VLA模型打造全系列的智能駕駛系統(tǒng)產(chǎn)品，搭載相關方案的車型將在今年三季度投入量產(chǎn)。
一位智能駕駛從業(yè)者對「市象」表示，VLA本身不是新技術，也是從機器人遷移到自動駕駛的，未來無論做自動駕駛還是具身智能都比較有機會，可以作為上層的決策模塊。目前，VLA智駕在數(shù)據(jù)積累上仍有瓶頸，需要做好仿真來突破。
“VLA方面元戎最大的問題是完全依賴英偉達，理想和小鵬至少還有自研芯片可以替代，但元戎不做芯片?！庇熊囍鲗Α甘邢蟆贡硎?。
眼下，僅靠自身力量，元戎啟行仍然難以引領汽車行業(yè)內(nèi)的技術浪潮。在去年接受《晚點Latepost》采訪時周光提到：“現(xiàn)在車企都是防守型的，我們特別需要有人去進攻……我現(xiàn)在特別希望理想（VLA）能做到斷代領先，那就又是一波技術洗牌，車企肯定就又慌了，我們就有更多的機會?！?/p>
以2023年元戎啟行的無圖智駕方案為例。周光曾透露，2023年元戎啟行在業(yè)內(nèi)率先推進無圖方案時，業(yè)內(nèi)都不信，很多同行說當時看到元戎無圖方案覺得是假的，是背地里用了高精度地圖。同時，市面上缺少采用無圖方案的爆款車型，導致車企普遍采取防守心態(tài)，直到華為交付無圖方案并大賣，市場才接受這一技術。
這正是元戎啟行市場定位的尷尬之處——技術始終走在前面，卻一次次等著市場來驗證與接受。無圖技術要靠華為帶節(jié)奏，端到端技術押在特斯拉身上，如今VLA架構(gòu)又寄望理想破局。技術握在自己手里，命運卻被市場上更有影響力的先行者牽著走。
這些案例足夠說明，智能駕駛是一場品牌力、技術力與工程力的綜合博弈。在這個贏家通吃的賽道里，元戎不僅要把技術做到行業(yè)前沿，更要學會把它講成一個能落地、能打動市場的故事。
（文中人物為化名）
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