作者丨李瑾瑜
出品丨牛刀商業(yè)評論
在字節(jié)的無數(shù)高管當中張超是一個特殊的存在。這位“80后”，此前曾在百度任職。2019年，字節(jié)跳動創(chuàng)辦番茄小說業(yè)務(wù)，張超擔任番茄小說業(yè)務(wù)負責人，目前統(tǒng)管今日頭條和番茄小說兩個產(chǎn)品。
事實上，番茄小說手握“免費”這一流量密鑰上線，便迅速躋身頭部文學平臺之列。
內(nèi)容平臺立足關(guān)鍵在于質(zhì)量，打開番茄作家助手界面，開屏的那句“讓好故事影響更多人”格外醒目。然而，番茄小說卻似乎正與“好故事”漸行漸遠。
作為免費網(wǎng)文閱讀領(lǐng)域“一哥”，番茄小說遭遇了哪些情況？張超能破解番茄小說的難題嗎？
陷免費模式困境
番茄小說于2019年11月正式上線，以免費內(nèi)容吸引用戶、擴大 IP 影響力，再通過廣告實現(xiàn)流量變現(xiàn)。憑借這一模式，番茄小說迅速積累大量用戶。
如今平臺月活躍用戶數(shù)已超2億，超越了同類競爭對手。
中國音像與數(shù)字出版協(xié)會發(fā)布的《2024年度中國數(shù)字閱讀報告》顯示，2024年我國數(shù)字閱讀用戶規(guī)模達6.70億，較2023年增長約1億，增長率高達17.52%。隨著數(shù)字閱讀市場的不斷發(fā)展，番茄小說或有望吸引到更多用戶。
然而，番茄小說在發(fā)展過程中面臨諸多問題。
內(nèi)容質(zhì)量方面，為了沖流量，平臺鼓勵作者寫“爽文”，推薦榜上70%是都市玄幻、穿越系統(tǒng)類作品，缺乏創(chuàng)新與文學性。IP開發(fā)也不盡如人意，與抖音合作的短劇改編多為甜寵逆襲題材，雖分賬額可觀，但豆瓣評分低，頭部 IP《十日終焉》被拍成土味短劇，遭原著粉詬病。
免費模式雖然能吸引大量用戶，但用戶忠誠度較低。
由于平臺內(nèi)容質(zhì)量參差不齊，同質(zhì)化嚴重，用戶很容易被其他提供更優(yōu)質(zhì)內(nèi)容或有獨特優(yōu)勢的平臺吸引。
如何將流量轉(zhuǎn)化為用戶粘性，留存優(yōu)質(zhì)用戶，是番茄小說亟待解決的問題，否則大量用戶可能只是 “過路財神”，難以形成穩(wěn)定的用戶群體。
版權(quán)風險日益嚴峻，2025年4月，知名作家楊建東控訴其原創(chuàng)作品《上帝們的那些事兒》被平臺以“疑似抄襲”下架，而涉嫌抄襲的《十日終焉》卻穩(wěn)居熱榜且創(chuàng)下單月百萬稿費紀錄。
據(jù)了解，2024年番茄小說簽約作者超60萬，但年收入超10萬元的僅3228人，占比不足0.6%。
同時，平臺對頭部作品過度傾斜，使得 “劣幣驅(qū)逐良幣” 現(xiàn)象出現(xiàn)，抄襲行為難以得到有效遏制，原創(chuàng)作者維權(quán)成本高，舉證難、訴訟周期長，且平臺應對消極，這嚴重打擊了原創(chuàng)作者的積極性，導致平臺內(nèi)容質(zhì)量可能持續(xù)下滑，或難以留住優(yōu)質(zhì)作者。
如何留下創(chuàng)作者也是番茄小說亟待解決的難題。
根據(jù)2024年12月創(chuàng)作者大會公布的數(shù)據(jù)，在平臺已吸納了60萬簽約作者中，盡管有50萬作者能夠獲得收入，但月收入超過2500元的僅有9374人，月收入超過8300元的更是只有3228人，僅占全部作者的0.5%。這組數(shù)據(jù)與超2億的月活相比，著實有些慘淡。不難想象，如果收入問題不解決，他們終歸是要走。
待解的商業(yè)化難題
免費廣告的商業(yè)模式靠用戶規(guī)模來支撐，在用戶增長趨緩的情況下，IP成為番茄小說商業(yè)化的側(cè)重點。
番茄小說平臺以算法為推進器，引導并塑造了讀者的閱讀偏好與習慣。
作者需要自行摸索算法的推薦機制，導致作品內(nèi)容質(zhì)量與熱度之間的關(guān)聯(lián)并不很大，作品能否走紅往往取決于是否緊跟潮流熱點或采取了一些擦邊策略。
盡管平臺擁有龐大的“作品庫”，但整體作品質(zhì)量仍有較大提升空間。
由此，對優(yōu)質(zhì)IP的產(chǎn)出并不是很有利，在IP商業(yè)化進程中，可能因內(nèi)容基礎(chǔ)薄弱而影響改編作品的質(zhì)量與口碑。
在IP開發(fā)方面，番茄小說攜手抖音進行短劇改編。
紅果短劇自制劇負責人楊杰曾表示，番茄小說在短劇改編獨具優(yōu)勢，未來將依托其優(yōu)質(zhì)網(wǎng)文 IP 改編更多短劇，為作者拓展收入源。
短劇與網(wǎng)文開發(fā)均遵循“以快打快”原則，流量成為篩選的重要指標。
編劇團隊和作者緊盯著作品首秀數(shù)據(jù)，依據(jù)流量反饋決定是否啟動改編。這種模式導致優(yōu)質(zhì)IP競爭白熱化，且容易出現(xiàn)編劇就因猶豫錯失改編時機。
還容易出現(xiàn)頭部IP價值被透支的情況，對打造出具有長期影響力和高口碑的精品IP產(chǎn)生不利影響。
為了推動IP開發(fā)生態(tài)的成熟與完善，番茄小說采取了多項舉措：一方面，簽約老牌白金作家，以吸引更多版權(quán)采買方的關(guān)注；另一方面，推出年度巔峰榜單，助力頭部作品粉絲沉淀。
然而，番茄小說仍需在改編效率與內(nèi)容深度之間找到平衡點，以解決業(yè)務(wù)上的這一悖論。
番茄小說的主要盈利來源仍是廣告收入，廣告市場的波動對其影響較大。例如，2022年國內(nèi)廣告市場出現(xiàn)同比負增長，2023年互聯(lián)網(wǎng)廣告投放整體較2022年也有所下降。
如何平衡廣告盈利與IP商業(yè)化開發(fā)的投入，確?？沙掷m(xù)發(fā)展，是番茄小說需要解決的問題。
此外，網(wǎng)文IP商業(yè)化市場競爭激烈，傳統(tǒng)巨頭閱文集團憑借版權(quán)壁壘與IP運營優(yōu)勢持續(xù)施壓，新興平臺亦紛紛入局分割市場。
番茄小說需要在眾多競爭對手中脫穎而出，需要在內(nèi)容質(zhì)量、收益分配機制及生態(tài)建設(shè)等方面取得實質(zhì)性突破。
番茄小說要在閱文、七貓等強勁對手的夾擊中實現(xiàn)突圍，仍需付出更多努力。若無法構(gòu)建出差異化競爭優(yōu)勢，其IP商業(yè)化之路將面臨嚴峻考驗。
AI也沒有那么美
AI時代的到來，各大網(wǎng)文平臺都在探索AI與網(wǎng)文結(jié)合。
AI寫作比人類寫作速度有明顯優(yōu)勢。如一篇1000字左右的小說片段，AI只用8秒就能完成，AI可幫助平臺快速增加內(nèi)容產(chǎn)量，滿足用戶對不同類型內(nèi)容的需求，進而提高廣告收入。
技術(shù)支持上，番茄小說背后是擁有自研大模型技術(shù)加持的字節(jié)，在文生文、文生圖、文生視頻三大熱門生成領(lǐng)域，字節(jié)的技術(shù)儲備充足，這為番茄小說引入AI 提供了技術(shù)支撐，使其能夠相對容易地開發(fā)和應用 AI 相關(guān)功能。
當作者缺乏創(chuàng)作思路時，番茄小說AI 的“開書靈感” 和 “卡文錦囊” 等功能還可以為其提供新的想法和情節(jié)走向，幫助作者突破創(chuàng)作瓶頸，拓寬創(chuàng)作思路，避免因靈感枯竭而導致的創(chuàng)作停滯。
然而，番茄小說在AI推進方面也引來爭議，例如，其在2024年6月發(fā)出了“AI補充協(xié)議”簽署通知激起了創(chuàng)作者的抗議怒火。
根據(jù)協(xié)議，創(chuàng)作者的作品將被用于平臺AI模型訓練。此舉甚至引發(fā)了創(chuàng)作者集體停止更新的情況。
并且，番茄小說也因AI文問題引發(fā)爭議。番茄小說采用多層級的分發(fā)機制，作品能否進入“首秀”取決于完讀、互動等指標，首秀成為作品能否“一炮而紅”的關(guān)鍵機會。
在此背景下，AI文大量涌入，分流了用戶注意力，影響作者基于廣告展示次數(shù)的收入。
番茄對AI的包容導致內(nèi)容生態(tài)“通脹”，優(yōu)秀內(nèi)容被稀釋，作者收益“貶值”。
同時，讀者對作品質(zhì)量的要求日益提高，口味愈發(fā)挑剔。但番茄小說的推薦榜上多為“套路文”，與優(yōu)質(zhì)作品存在較大差距。
AI這把雙刃劍也讓番茄小說陷入困境，平臺審核系統(tǒng)問題頻出，AI寫作工具箱還引發(fā)了作者的抗議。
盡管AI能實現(xiàn)個性化推薦，但大量低質(zhì)量的AI作品充斥平臺，可能增加了用戶尋找優(yōu)質(zhì)內(nèi)容時的時間成本，還可能影響用戶對平臺的整體印象和閱讀體驗。
番茄小說也不是沒在努力。其曾投入1億資金啟動“青舟計劃”，旨在扶持精品創(chuàng)作。然而，該計劃在實施過程中被流量算法帶偏。
番茄小說有一個明顯的優(yōu)勢。依托抖音龐大的用戶基礎(chǔ)，番茄小說獲得源源不斷的新用戶。
然而，僅靠流量引入遠遠不夠，如何將流量轉(zhuǎn)化為用戶粘性，留存優(yōu)質(zhì)用戶，是番茄小說亟待解決的問題。
平臺需要在內(nèi)容質(zhì)量提升、版權(quán)保護完善、用戶體驗優(yōu)化等方面多下功夫。
換句話說，番茄小說若想在未來實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，就必須做到：留住好作者、創(chuàng)作好故事，進而在激烈的市場競爭中站穩(wěn)腳跟，構(gòu)建起護城河，突破免費模式的種種限制。
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